Business B@bbels met Sander van der Horn

Amersfoort, zaterdag 5 oktober 2024

Elke zaterdagochtend een fijn en ontspannen interview met een collega-ondernemer om het weekend goed te beginnen. In een nieuw format, dat wel, maar met dezelfde insteek. In Business B@bbels babbelen we even over de business...

Deze week nemen we een kijkje achter de schermen bij Sander van der Horn, mede-eigenaar van studio ddo. Sander vertelt op zijn kenmerkende manier over zijn ondernemersreis, van de weekendtips waar hij zelf energie van krijgt, tot het werken met zijn favoriete lokale ondernemers. Zijn liefde voor creativiteit als corebusiness komt duidelijk naar voren, net als zijn fascinatie voor technologie en de toekomst van het bureau. Benieuwd hoe hij zijn werk en passie combineert? Of wil je weten wat zijn beste lokale aankoop ooit is? Lees snel verder en laat je inspireren door zijn verhaal!

Fijn weekend allemaal!

Goedemorgen, wat is jouw weekendtip voor je collega-ondernemers?
'Mijn belangrijkste weekendtip is eigenlijk heel simpel: heb weekend. Ik probeerde voorheen altijd in het weekend door te werken, maar tegenwoordig leg ik mijn telefoon weg en geniet van de rust. Op zaterdag ga ik graag naar de markt in Amersfoort, langs Marco voor de lekkerste kaas. Aan het eind van de middag zit ik vaak in Kafé Van Zanten, waar mijn kinderen Fristi’s drinken en Donald Ducks lezen. Soms blijven we hangen voor een sateetje of een hamburger. Ook speel ik regelmatig pool met mijn zoon Jip bij ’t Zoldertje, of je vindt me in FLUOR voor een concert. Soms sta ik achter de draaitafels als DJ Sandy Beaches in Flint, of speel ik met mijn bands in Pitchers of Onder De Linde.'

Wat is je beste lokale aankoop ooit?
'Mijn beste lokale aankoop is de lijst voor een beetje ondeugend schilderij van een schaars geklede danseres op hoge laarzen uit de jaren 30, die ik kocht bij een antiquair in Praag. Het schilderij was vergeeld door jarenlang kroegleven, maar bij Baspartout werd het liefdevol schoongemaakt en in een prachtige lijst gezet. Eerlijk is eerlijk: het inlijsten kostte meer dan het schilderij, maar het was elke cent meer dan waard.'

Is je bedrijf geworden zoals je het ooit beoogde bij de start?
'Deze vraag moet je eigenlijk niet aan mij stellen, maar aan mijn compagnons Mariska Bergman en Paulien van de Bunt. Zij zijn immers het bureau in 2011 begonnen. Maar als je het mij vraagt, zeg ik: ja, we zijn geworden wat ik altijd hoopte. Bij eerdere bureaus was creativiteit vaak ondergeschikt aan dingen zoals media-inkoop, maar we hebben creativiteit als onze corebusiness kunnen maken. We maken onderscheidende ontwerpen en unieke illustraties, en nu zelfs artwork voor de openbare ruimte en interieurs.'

Ondernemers kennen vele eigenschappen. Wat is jouw beste ondernemende eigenschap? En welke eigenschap mis je?
'Ik heb altijd oprechte interesse in wat anderen doen. Hoe werken ze? Hoe onderscheidt een bedrijf zich? Ik stel graag vragen om echt alles te weten. Die nieuwsgierigheid helpt me om communicatievraagstukken op te lossen. Wat ik mis? Commercieel zijn. Mijn oude baas zei ooit dat ik niet commercieel genoeg was om succesvol te zijn, en daar had hij deels gelijk in. Maar voor mij zijn leuk werk en goede relaties belangrijker dan snelle winst, en op onze manier zijn we daar toch succesvol mee geworden.'

Wie is je favoriete collega-ondernemer uit de regio? En waarom?
'Als ik iemand noem, doe ik veel mensen tekort. Ik denk aan Nathalie Cassee van de Katoendrukkerij, die een enorm stuk Amersfoortse – en vaderlandse – geschiedenis levend houdt. Of Camiel de Kruiff van Rock ’n Roll Store, die zijn productiebedrijf uitbreidde met een instrumentenwinkel. Theo Hagethorn van Brouwerij De Drie Ringen bracht het weer tot leven, en Walrick Halewijn van Observant is een inspirerende ondernemer. Ook de mensen van Kultlab bewonder ik, met hun festivalconcepten als Lepeltje-lepeltje en Into The Woods. Tijdens de lockdown openden ze camping Kallumaan, een geweldig voorbeeld van lef en ondernemersgeest.'

Welk ondernemend citaat past bij jou?
'Het citaat dat me het meest inspireert, is: "It’s not how good you are, it’s how good you want to be" van Paul Arden. Dit zit al decennia in mijn hoofd en drijft me zakelijk vooruit. Het vertelt me dat het oké is om soms een te grote broek aan te trekken en dingen te proberen zonder zeker te weten dat je het kunt. Het herinnert me eraan dat ik fouten mag maken en dat ik ambities mag hebben. Waar ik nu ben, is niet mijn eindstation; ik mag dromen van een toekomst waarin ik een betere versie van mezelf.'

Wat is het grappigste dat je ooit hebt meegemaakt op de werkvloer?
'Ik werkte ooit aan een concept voor een grote bierbrouwer en we zochten een fotomodel om een supermarktmanager te spelen. Elke kandidaat die we aandroegen, werd afgewezen, totdat de opdrachtgever zei: "We zoeken iemand gewoon en onopvallend, een beetje sullig. Iemand zoals hij," en hij wees naar mij. Een paar dagen later stond ik in kaki broek, lichtblauw overhemd en rode stropdas te poseren. Het was echt een van de grappigste momenten in mijn carrière.'

Wat is momenteel jouw grootste ondernemersuitdaging?
'Onze schaalgrootte is een zegen, maar soms ook een vloek. We hebben korte lijnen omdat ons bureau alleen uit creatieven bestaat, en daar zijn we trots op. Maar het is soms een uitdaging om alle projecten op tijd door de planning te krijgen. Daar valt nog wel wat te winnen.'

Denk je wel eens na over de toekomst van je bedrijf?
'Eerlijk: ik doe niet anders. We zoeken altijd naar manieren om onderscheidend en relevant te blijven. Momenteel verdiep ik me in hoe we technologie kunnen gebruiken voor acquisitie, iets wat we nooit eerder deden, maar wat nu mijn interesse heeft. Ook de continuïteit is belangrijk: hoe zorgen we dat studio ddo blijft bestaan als wij er niet meer zijn?'

Welke leuke (lokale) activiteit staat er binnenkort op de planning?
'De meeste projecten waaraan we werken zijn nog niet openbaar, maar ik mag wel zeggen dat studio ddo meewerkt aan het 45-jarige verjaardagsfeest van Van Zanten, ons favoriete café. Dat wordt een geweldig event! Daarnaast ben ik persoonlijk betrokken bij de oprichting van een stichting die een jaarlijks evenement in de binnenstad gaat organiseren.'

Zijn er ontwikkelingen in de wereld waar je je enorm aan irriteert?
'Ik geef zelden mijn mening op sociale media, maar ik heb onlangs op LinkedIn gepost over de opkomst van AI, naar aanleiding van een uitzending van EenVandaag. Een slager had een kookboek uitgebracht met door AI gegenereerde recepten en foto’s, zonder ze zelf te bereiden. Hij zei dat het niet uitmaakte omdat “niemand de recepten daadwerkelijk gaat klaarmaken.” Het boek werd een bestseller, en dat brak mijn hart. Ik nam stelling en schreef op dat wij daar niet aan meedoen. Ik raad iedereen aan om de aflevering terug te kijken.'

Als je agenda volgende week vijf werkdagen leeg zou zijn, wat ga je dan doen?
'Ik heb sinds kort een motorrijbewijs, en wat is dat geweldig! Ik heb nog geen eigen motor, dus ik zou een Triumph Bonneville huren en een mooie roadtrip door Frankrijk maken. Dat lijkt me fantastisch.'