TMS: waar het familiegevoel net zo sterk is als het ontwerp

Bij Trade Marketing Solutions (TMS) in Leusden draait alles om slimme, creatieve interieurs voor retail, horeca, kantoren en displays. Maar minstens zo bijzonder als de projecten die ze afleveren, is de samenwerking achter de schermen. Want bij TMS werken moeder Arianne en zoon Charley Boon, zij aan zij aan het succes van het familiebedrijf. Met meer dan dertig jaar ervaring, een flinke portie lef en een team dat net zo hecht is als bijen in een bijenkorf – geen toeval, kijk maar naar hun logo – bouwen ze dagelijks aan interieurs waar je u tegen zegt. Wij gingen langs voor een eerlijk en inspirerend gesprek over samenwerken met familie, loslaten, leren, én lachen.

Hoe is het om als moeder en zoon samen te ondernemen?
Charley: "Ik vind het eigenlijk heel makkelijk. Je kent elkaar door en door, dat maakt een hoop dingen eenvoudiger. Eén blik is vaak genoeg om te weten hoe de vlag erbij hangt. Ik zie aan haar loopje al of ik haar iets kan vragen, of dat ik beter even kan wachten."
Arianne: "Zo nu en dan zou ik Charley wel achter het behang willen plakken – meestal als hij me fijntjes laat zien dat het ook anders kan. Maar eerlijk is eerlijk: ik ben blij dat hij me helpt om dingen los te laten. Zo trots als ik op hem ben, zo lastig is het soms om oude patronen te veranderen. En nee, ik denk niet dat ik dat met iemand anders zo goed zou kunnen."

En jullie zijn niet de enigen in het bedrijf. Welke familieleden zijn er nog meer actief?
Charley: "Tot een paar jaar geleden werkte ook mijn vader mee. Mijn zusje helpt nog steeds tijdens piekmomenten, en mijn broertje Robby (26 jaar) werkt momenteel in de buitendienst. We hebben allemaal ons steentje bijgedragen aan TMS. Samenwerken gaat eigenlijk heel vanzelfsprekend – we kunnen eerlijk tegen elkaar zijn, en je weet zeker dat de ander het beste met je voor heeft. En ja, het botst wel eens, maar met familie is dat zo weer rechtgetrokken."
Arianne: "TMS voelt eigenlijk gewoon als onderdeel van het gezin. De kinderen weten niet beter. Sterker nog: ik denk dat ze alle drie in hun Maxi-Cosi naast de tekentafel hebben gestaan. Robert is tegenwoordig vooral met zijn kunst bezig, maar hij blijft betrokken. Zijn creativiteit is van onschatbare waarde voor ons."

Arianne, herken je jezelf in Charley? En wat doet hij juist heel anders dan jij?
Arianne: "Qua karakter lijken we best op elkaar. Allebei veel passie, maar we pakken dingen heel anders aan. Ik doe vaak tien dingen tegelijk, Charley houdt veel meer focus. En ik vaar vooral op gevoel, terwijl hij z’n kennis inzet. Hij heeft gewoon meer hersens, denk ik."

Zijn jullie het wel eens oneens met elkaar?
Charley: "Haha, ja hoor, dat gebeurt. We zijn allebei gepassioneerd en hebben een duidelijke mening. Mensen zouden ons allebei omschrijven als ‘bovengemiddeld koppig’ – dus dat zorgt af en toe voor wat vuurwerk. Maar we maken het ook snel weer goed. Ik vind het juist fijn dat we dingen kunnen uitspreken."
Arianne: "Ik heb ooit een tegeltje gekregen: ‘Ik ben het niet met je oneens, maar leg even uit waarom ik denk, dat ik gelijk heb…’ Dat zegt wel genoeg, toch? Maar we kunnen praten, echt luisteren, en dat is goud waard.”

En hoe gaat het met TMS in algemene zin?
Charley: "TMS draait goed! Creatief en uitvoerend gaat het lekker, en klanten zijn tevreden. Achter de schermen werken we hard aan meer structuur en efficiëntie. We hebben samen besloten dat we meer moeten focussen. Nu doen we van alles, voor iedereen. Dat is leuk, maar ook onhandig. We onderzoeken nu waar we het beste op kunnen inzetten. We staan dus op een kruispunt – spannend, maar met veel energie."
Arianne: "TMS is een mooi bedrijf, en we werken samen aan een sterke toekomst. Daar horen veranderingen bij. Charley is daarin leidend, en ik probeer hem zoveel mogelijk te ondersteunen. Onze klanten moeten daar geen last van hebben, en dat lukt denken wij, goed.”

Charley, op welke recente opdracht ben je echt trots?
Charley: "Voor Flow Accountants zijn we bezig met een verbouwing. Tijdens een bespreking zei de klant ineens: ‘Weet je hoeveel een volwassene gemiddeld per dag lacht? Een kind zo’n 200 keer en een volwassene gemiddeld 15 keer. Maar ik denk dat we hier in twee uur al richting de vijftig zitten.’ Dat vond ik zó tof om te horen. Natuurlijk maken we iets moois, maar het gaat vooral om wat het met mensen in de ruimte doet."

En jij, Arianne?
Arianne: "Lastige vraag! Mooie interieur projecten zijn natuurlijk zichtbaar, maar ik ben vaak het trotst op projecten achter de schermen. Zoals een display introductie waarbij we in korte tijd 20 stuks moeten leveren en plaatsen. Als dan alles loopt als een zonnetje, dan voelt dat echt als een teamoverwinning."

Waar liggen jullie uitdagingen momenteel?
Charley: "Vooral het aanbrengen van focus. Waar zijn we goed in? Wat vinden we het leukst? En misschien nog wel belangrijker: welke klussen willen we níét meer doen? Leuk om daarover na te denken – het geeft veel nieuwe energie."

En welke ambities hebben jullie?
Charley: "Specialiseren in een specifiek marktsegment en daar echt expert in worden. Het is nog te vroeg om daar al concreet iets over te zeggen, maar ik ben heel enthousiast over waar het naartoe gaat."

Arianne, cliché, maar… ben je trots op Charley? En zo ja, waarom?
Arianne: "Zeker weten! Op dit moment vooral omdat hij weer is gaan studeren. Hoe hij die kennis opzuigt is echt bizar. Als hij na een weekend Nyenrode met glimmende ogen vertelt wat hij allemaal geleerd heeft, dan kan ik alleen maar trots zijn."

Charley, op welke manier lijk jij op je moeder? En op welke manier juist helemaal niet?
Charley: "We delen een gevoel voor kleur, vorm en materiaal. En we zijn allebei een tikkie koppig en hebben een grote mond. Onze bureaus liggen vol schetsen en kleurstalen – beetje chaotisch, maar altijd vol vuur en vastberadenheid. Wat ik dan weer niet heb: haar snelheid van denken. Arianne loopt een ruimte binnen en weet binnen twee minuten hoe het beter kan. En ze kent alle materialen uit haar hoofd, compleet met kleurnummers. Dat is echt bizar."

Hoe zien jullie de toekomst van TMS? Wanneer staat Charley aan het stuur?
Arianne: "Morgen! We zitten al midden in dat proces. Hij stuurt, ik help navigeren."

Charley, welke eigenschap bezit Arianne die jij niet hebt en die je graag wel had willen hebben?
Charley: "Arianne is net een wandelende LIDAR-scanner. Laat je haar één keer een ruimte binnen, dan weet ze precies hoe alles eruitziet en hoe groot het is – van vloer tot plafond. Binnen twee minuten vliegen de eerste suggesties je om de oren over wat er anders of beter kan. Bij mij komt dat soort inspiratie wat langzamer op gang. Ook is haar materiaalkennis echt van een totaal ander niveau dan die van mij."

Tot slot: zouden jullie zonder elkaar kunnen of willen?
Charley: "Kunnen? Vast. Willen? Zeker niet. Het is bijzonder om zóveel tijd samen door te brengen en ondertussen te bouwen aan iets waar we allebei in geloven."
Arianne: "Uiteindelijk zal het moment wel komen, maar tot die tijd ben ik er. Zoveel en zo vaak als hij dat wil. Het is óns bedrijf – dat is wat het is."