"Mijn allereerste klant kotste meteen mijn auto onder. Toen dacht ik echt: ‘Waar zijn we aan begonnen?’”

Willem-Jan Boute, eigenaar van het gelijknamige taxibedrijf uit Amersfoort, zit natuurlijk vol verhalen die hij heeft meegemaakt in zijn taxi’s. Verhalen die we allemaal wilde weten… Welke taxirit hij nooit zal vergeten? En hoe brengt hij zijn weekenden zelf door? Wat zijn momenteel zijn uitdagingen, en wat heeft hij als ondernemer het meest geleerd? Je leest het in dit Saturday Interview! Eén ding is zeker: Willem-Jan is enorm trots dat hij als tweede generatie het familiebedrijf samen met zijn vader runt: ‘Hij rijdt nog elke dag met dezelfde toewijding, en we nemen samen de belangrijke beslissingen. Dat is bijzonder. Ik ben er niet alleen trots op, maar vooral dankbaar voor.’

Goedemorgen Willem-Jan! Waar kunnen we jou ’s nachts voor wakker maken?
‘Mijn nachtrust is heilig, dus je moet met iets goeds komen! Maar als je me wakker maakt met een vliegticket naar een tropisch eiland en roept ‘We vertrekken NU!’, dan sta ik sneller buiten dan jij!’

En wat doe jij het liefst in het weekend?
‘In het weekend sport ik graag, maar een dagje sauna met mijn vrouw is ook heerlijk. We maken vaak boswandelingen met onze pup, een Mechelse herder. En als de avond valt, plof ik met een toastje en een goeie film op de bank – de perfecte balans tussen actief bezig zijn en ultiem ontspannen.’

Je bent de tweede generatie van Taxi Boute. Maakt dat je trots?
‘In 2006 begonnen mijn vader en ik samen aan dit avontuur. Nu, jaren later, werken we nog steeds als een hecht team. Hij rijdt nog elke dag met dezelfde toewijding, en we nemen samen de belangrijke beslissingen. Dat is bijzonder. Ik ben er niet alleen trots op, maar vooral dankbaar voor.’

Welke uitdaging ga je momenteel met Taxi Boute te lijf?
‘We hebben onlangs het TX-Keurmerk behaald, een belangrijke erkenning voor kwaliteit en betrouwbaarheid. Daarnaast werken we hard aan de verduurzaming van ons wagenpark, met als doel om volledig emissieloos te opereren. Een stap vooruit in milieuvriendelijk vervoer!’

Wat staat er nog bovenaan jouw bucketlist?
‘Een roadtrip met een camper, samen met mijn gezin, van New York naar Key West. Vorig jaar kreeg ik voor mijn 40ste een weekje fietsen door New York cadeau – een geweldige ervaring! Nu lijkt het me fantastisch om langs de oostkust van de VS te rijden, van bruisende steden tot tropische sferen.’

Wat is je favoriete plekje in Amersfoort?
‘Het terras op de Hof, vooral in de zomer. Lekker zitten, genieten van de sfeer, en vaak schuiven er bekenden aan. Ik blijf soms zitten tot de markt is afgebouwd, en daarna ga ik graag een hapje eten in onze prachtige stad. Er zijn zoveel leuke restaurants en eetgelegenheden!’

Wat is je meest ondernemende leermoment geweest?
‘Haha, als je van je fouten leert, tellen ze dan eigenlijk nog als fouten? Ik heb er genoeg gehad! Maar twee dingen zijn me echt bijgebleven: 
Wees eerlijk en duidelijk – Dat voorkomt een hoop misverstanden en onnodige gesprekken – en zo hou je tijd over om te sporten 😉-.
De kracht van een goed team – Tijdens corona draaiden we op 15% van onze omzet, maar we namen toch bedrijven over en kwamen er sterker dan ooit uit. Dat is te danken aan ons team: mensen die meedenken en ideeën aandragen die écht iets toevoegen.’

Welke dag in de geschiedenis zou je willen herbeleven?
‘Mijn trouwdag op 29 juni 2007! Het was een waanzinnig mooie dag, maar ik was zó druk met het opstarten van Taxi Boute dat ik bijna te laat kwam… omdat ik nog een taxirit moest rijden! Gelukkig kwam alles goed. 😉’

Wat is jouw meest memorabele taxirit ooit geweest?
‘Ik zou er boeken over kunnen schrijven! Mijn allereerste klant op 1 januari 2006 kotste meteen mijn auto onder. Toen dacht ik echt: "Waar zijn we aan begonnen?" Daarna volgden een dronken dame die op de achterbank plaste, en een bejaarde vrouw die haar man ging controleren op de golfclub omdat ze dacht dat hij vreemdging. Ze scheidden uiteindelijk op hun 78e! Nooit een saaie dag in deze business.’

Met welke ondernemer uit de regio zou jij een dagje willen ruilen?
‘Met Arjen Jansma van RéBM Bedrijfsmakelaardij of René van Beek van Makelaardij De Parel – makelaar lijkt me geweldig! Ook het werk van Danny Rietveld lijkt me interessant. Het lijkt me fantastisch om ondernemersverhalen te horen, mensen met elkaar te verbinden en te helpen waar het kan.’