Als ras-Amersfoorter kan 
ik niet anders dan
die mening delen

Beste Contenters,

Met het einde van 2024 en de laatste bladzijde van deze krant in zicht, kijk ik vanaf een van de mooiste werkplekken in de stad, met veel plezier en uitzicht op een prachtig verlicht plein, terug op een geweldig jaar. Een jaar dat voor Amersfoort, maar ook zeker voor mij persoonlijk, eigenlijk al begon in november 2023 met de uitverkiezing tot European City of the Year. Toevallig had ik net een week daarvoor mijn contract getekend om aan de slag te gaan als manager bij de VVV. Over met je neus in de boter vallen gesproken!

Van een rustige inwerkperiode was dan ook weinig sprake; in de decembermaand werden wij overspoeld met bezoekers uit binnen- en buitenland die wel even wilden kijken in 'die mooiste stad van Europa'. Na een week zijn we maar gestopt met uitleggen dat de verkiezing vooral was gebaseerd op infrastructuur, duurzaamheid en stedenbouw. We zagen namelijk de twinkeling in de ogen van onze bezoekers, die na het zien van de Koppelpoort, Monnikendam of de prachtige Muurhuizen vaak niet veel meer konden uitbrengen dan dat ze volledig begrepen waarom Amersfoort de verkiezing had gewonnen. Inmiddels staat onze bezoekersteller op ruim 75.000 (!) en blijven mensen zich nog steeds verbazen over de pracht van onze stad.

Als ras-Amersfoorter kan ik niet anders dan die mening delen. Want zeg nu zelf, wie heeft er nog nooit een foto gemaakt van onze iconische monumenten? Maar met de start van mijn werkzaamheden voor de VVV heb ik onze stad pas écht leren kennen. Natuurlijk, in mijn eerste week heb ik direct de toren beklommen. Dat ik dit in mijn 40 jaar hiervoor – net als de 20 Contenters die in juni met mij mee omhoog gingen – om onbegrijpelijke redenen nog nooit eerder had gedaan, heb ik tijdens mijn sollicitatie trouwens, maar achterwege gelaten.

Ik ben dit jaar op plekken en evenementen geweest in onze stad die, terwijl ik deze column schrijf, mijn hart opnieuw sneller doen kloppen. De voor velen onontdekte pareltjes die er in mijn ogen écht voor zorgen dat Amersfoort zo bijzonder is. Ik heb de verhalen gehoord achter de Dieventoren en Huis Bollenburgh, bijeenkomsten bijgewoond in de prachtige Sint-Rochuskapel, de imposante Sint-Joriskerk en de trendy Skybar op de zesde verdieping bij Van der Valk. Samen met mijn kids (zoet) geluncht in de idyllische tuin van Juffrouw Jacoba, tussen de kabouters gedanst bij ITTW en op uitnodiging van mede-Contenter Jeroen de Roon (Daaf) genoten van de geweldige sfeer en het lekkere eten tijdens Proef. Maar als je me vraagt naar mijn grootste verrassing dit jaar, dan is dat de kanotocht door onze grachten (écht doen!) die eindigt met een borrelplank in de gezellige tuin bij Long John's.

Was het voor Amersfoort dan allemaal koek en ei in 2024? Natuurlijk niet. Mijn evenementenhart moet huilen van het, om begrijpelijke redenen, verdwijnen van de gratis festivals uit onze binnenstad, zoals Spoffin, Jazz, Dias Latinos en de Gay Pride. Ook sportevenementen zoals de Keistad Triathlon, Swim to Fight Cancer en de Marathon vonden niet plaats of moesten noodgedwongen worden aangepast. En dan was er nog een Sinterklaasintocht zonder boot. Evenementen die allemaal bijdragen aan een geweldig Amersfoort en die wij vanuit de VVV, maar ook ik persoonlijk, een warm hart toedragen.

De decembermaand staat voor de VVV Amersfoort in het teken van doorontwikkeling richting 2025. Er komen nieuwe wandel- en fietsroutes, we breiden het aantal activiteiten en arrangementen dat je via ons kunt boeken flink uit, en we organiseren in 2025 meerdere inspiratie- en beleefmomenten voor het bedrijfsleven, de bezoekers én de inwoners van onze stad. Want ook al zijn we onze titel inmiddels kwijt aan Helsinki, wat mij betreft, blijft Amersfoort 'die mooiste stad van Europa'!

Ik wens alle leden van Content enorm warme en liefdevolle feestdagen toe.

Op naar nog veel meer waardevolle lokale samenwerkingen in 2025!

Groet,

Danny de Graaf

Manager VVV Amersfoort