Proef staat ook in 2025 nog steeds
op de Amersfoortse Events Menukaart

Klein, lokaal wonder: Proef staat ook in 2025 – nog steeds – op de Amersfoortse Events Menukaart.

Gaan we het over Proef hebben in november? Jazeker! Want dan zijn we alweer ruim op weg met de voorbereidingen voor Proef in mei 2025. Gaandeweg november krijg ik weer de eerste adrenalinestoten. Rond die tijd is vaak de bekendmaking dat Proef ook in het volgende jaar – om in culinaire termen te blijven – wéér op het Amersfoortse menu zal staan, en dat maakt ieder jaar opnieuw best veel los! Whatsappjes, mailtjes, belletjes, reacties op de socials, maar vooral tijdens de dagelijkse praatjes en ontmoetingen met collega-ondernemers uit ons mooie Amersfoort.

Als ondernemer sla je jezelf niet zo vaak op de borst, en dat is nu ook niet mijn bedoeling. Sterker nog, complimenten ontvangen vind ik best lastig; ik wuif ze net zo makkelijk weer weg. Kritiek trek ik mij daarentegen meteen weer aan. Wat is dat toch, dat ‘men’ je zo kan raken over werk dat je zo graag doet en waar je jouw ziel en zaligheid in steekt? Want zo tegen het einde van het jaar mag je toch best eens terugkijken en tevreden zijn met sommige hoogtepuntjes? Nu ik deze bijdrage mag schrijven voor de Christmas à la Carte merk ik dat ik net wat meer achterovergeleund terugkijk op de afgelopen jaren van Proef. En ik besef me dat het eigenlijk een klein, lokaal wondertje is dat we weer volmondig bekend hebben gemaakt dat Proef óók in 2025 het Hemelvaartweekend culinair zal omlijsten. Ja, je leest het goed: een klein, lokaal wondertje.

Ik leg jullie kort uit waarom. Allereerst, menig eventbezoeker staat er niet bij stil wat er allemaal bij komt kijken om Proef Amersfoort tot stand te brengen. Van sponsoren en vergunningen en alle steeds weer veranderende bijbehorende regelgevingen, tot aan een tekort aan (horeca-)personeel, de stabiliteit van het Proef-team waarborgen en de opstart van de samenwerkingspartners. Expliciet wil ik onze deelnemende horeca benoemen. Want die hebben de afgelopen jaren nogal wat voor de kiezen gehad. Ongelofelijk! Je zou maar horecaondernemer zijn… En toch staan ze er weer, ook in 2025.

Maar dan een héél belangrijk en groeiend element: beschikbaarheid en financiering. Denk eens aan al mijn concullega’s die hele mooie initiatieven organiseren. Een korte blik op het eventlandschap van Amersfoort brengt je een kust en kuur aan culturele evenementen en festivals in Amersfoort en omgeving; voor jong & oud, voor alle rangen en standen. Er staat op jaarbasis nogal wat omcirkeld in de agenda van menig Keienstrekker.

De Amersfoortse inwoner kan kiezen. Uit een heel menu aan smaakvolle recepten. En dat is maar goed ook. Die keuze geldt ook voor de Amersfoortse ondernemer die zijn budget ook maar één keer kan uitgeven. En zonder sponsoring – in welke vorm dan ook – is het heel simpel: geen events. Subsidies vallen weg, zeker in politiek onrustige tijden, en daardoor is het moeilijk om als organisator een meerjarenplan op te stellen. Met Proef zijn we trots op onze onafhankelijke financiële status. Geen cent subsidie, en 80% van onze omzet vloeit de Amersfoortse regionale economie weer in.

Menig event is mede daarom inmiddels weggevallen of heeft er – soms logischerwijs – de brui aan gegeven. Zeker als je geen ervaren eventorganisator bent, is het soms lastig om door alle hedendaagse eisen die gesteld worden aan (grotere) events, het bos nog te zien. Als je kijkt naar onze historie, en de uitdagingen die we de afgelopen vijf, zes jaar hebben moeten overwinnen, dan is het een klein wondertje dat we er nog zijn.

Vertrouwd op de mooie Oliemolenhof 
De verhuizing van de mooie Hof in de binnenstad was een cultuurschok voor velen, maar we zijn inmiddels gewend en vertrouwd met de mooie Oliemolenhof in De Nieuwe Stad. De organisatie staat en is ieder jaar sinds de wisseling – inmiddels vijf edities geleden – ook gewend aan de nieuwe manier van werken. Eén van de belangrijkste stakeholders voor ons, de deelnemende restaurants en horeca, moest zich door die ellendige coronaperiode heen slaan, kreeg achtereenvolgens een personeels- en energiecrisis te verwerken en dan hebben we het nog niet eens over de gigantische inflatie.

Ondertussen mijmer ik door, maar ik zal niet verder uitweiden over andere uitdagingen die je als ondernemer en als mens vandaag de dag in 2024 tegenkomt. Ik schrijf deze column eind november vanwege de deadline, en over een paar weken zit ik weer in deze luie stoel met een goed glas rode wijn. Dan heb ik pas echt de tijd om terug te blikken. Nu is het nog aanpoten. Want we hebben net weer het jaarlijkse Sportgala achter de rug. Met Zinin! Events nog 7 evenementen te gaan tot aan de kerstvakantie. Stressvol… maar tegelijk ook weer een fantastisch gevoel. En ondertussen door met Proef, want dat staat nooit stil en heeft, zoals alles wat leeft, positieve aandacht nodig.

Ook het Content Kerstgala komt eraan, waar veel ondernemers zich even mogen opdoffen en met elkaar het (zakelijk) leven vieren. Net als met Proef. Heerlijk. En dan is het al snel 18 februari: Proef je Netwerk. Een (vernieuwde) formule voor alle ProefPartners, en dan kijken we gezamenlijk hoe we Proef 2025 weer kunnen laten voortbestaan. Ieder jaar weer een uitdaging. Maar dat doen we samen, in deze prachtige regio en schitterende stad Amersfoort.

Ik wens jullie allen fijne feestdagen, maak er een heel mooi 2025 van en ik hoop dat jullie allen kunnen genieten van al dat culinaire moois tijdens Proef je Netwerk op 18 februari, én natuurlijk tijdens Hemelvaartweekend 28 mei t/m 1 juni 2025, in De Nieuwe Stad.

Timo Braeken 
Eigenaar Zinin! Events BV & organisator Proef Amersfoort 
timo@zininevents.nl