Gertrude Priester happy bij HU Amersfoort

Amersfoort, dinsdag 4 april 2023

Gertrude Priester – 48 jaar – is sinds enkele maanden de nieuwste aanwinst van HU Amersfoort, en deze eerste maanden als directrice bevallen haar uitstekend. Gertrude heeft jarenlange ervaring in het onderwijs en met haar passie voor ontwikkeling, is ze vastbesloten om HU Amersfoort naar de top te brengen. Gertrude is een vrouw met visie, en haar doelen zijn helder: bekendheid genereren voor locatie Amersfoort en een sterk instituut voor Associate degrees neerzetten. Iets waar haar voorganger Mark Tammer in korte tijd al de nodige stappen in heeft genomen. ‘We willen een opleiding bieden die aansluit bij de arbeidsmarkt en maatschappelijke vraagstukken in de regio', aldus Gertrude.

Van onderwijs naar ondernemen
Gertrude was hiervoor jarenlang werkzaam bij Windesheim in Zwolle en is zodoende een echt 'onderwijstype'. ‘Jezelf en de ander steeds ontwikkelen is een dynamiek waar ik energie van krijg’, aldus Gertrude. ‘In het hoger onderwijs is dat volop aanwezig, ontwikkeling van studenten, cursisten, collega’s en jezelf. Vanuit verschillende rollen hiermee bezig zijn is prachtig, het voorbereiden van jonge professionals voor de arbeidsmarkt.’

Het ondernemen is Gertrude van huis uit meegegeven. ‘Mijn ouders hadden een elektrowinkel en een installatiebedrijf. Het altijd in de weer zijn en aanpakken, klanten aan de koffietafel, het hoorde er allemaal gewoon bij.’ Haar eigen studiekeuze was niet heel gemakkelijk, ze twijfelde tussen accountancy (HEAO) en taalkunde tot aan logopedie/ergotherapie. ‘Uiteindelijk ben ik afgestudeerd als Logopedist/Spraak- en Taalpatholoog. Een vak met veel facetten en veelzijdigheid, dat sprak me aan. Na een paar jaar werd ik docent Logopedie en ging ik mezelf verder ontwikkelen als docent, onderzoeker, manager, relatiebeheerder en leidinggevende. Dat is ook het mooie van onderwijs, je bent nooit uitgeleerd.’

Samenwerken met bedrijfsleven: de kracht van kennis delen
Gertrude gelooft in de kracht van samenwerken met het bedrijfsleven en het delen van kennis en expertise: ‘We moeten de krachten bundelen en onze resources samenbrengen om onze studenten en de regio te ondersteunen. Bedrijven kunnen praktijkopdrachten bieden en complexe vraagstukken inbrengen. Ook kunnen ze expertise leveren door een gastdocentschap en aangeven waar de behoefte of krapte zit ten aanzien van het werven van personeel. Daarnaast draait onderwijs ook om het ontwikkelen van een onderzoekende en ondernemende houding. Hoe mooi is het om samen met de Amersfoortse ondernemers hiervoor de nieuwsgierigheid bij studenten te wekken en verder te laten groeien?’ 

Van Apeldoorn naar Amersfoort
Gertrude woont samen met Arthur en haar samengestelde gezin - bestaande uit vijf jongens tussen 12 en 22 jaar - in Apeldoorn. Arthur is – net als haar ouders – ook eigen ondernemer met een bedrijf in elektrotechniek en verlichting. Als inwoner van Apeldoorn moest Gertrude wel even wennen aan de toegankelijkheid van de Amersfoortse bevolking. ‘Het DNA van de inwoners van Amersfoort is merkbaar anders en de mensen zijn wat toegankelijker naar mijn idee. Gaandeweg ontdek ik steeds meer van het Amersfoortse en de route van HUA naar de binnenstad of het stadhuis via de koppelpoort is prachtig! Wat wel grappig was is dat ik pas na ruim 1,5 maand een goede tip kreeg van een collega. Er bleek gewoon een kortere route te zijn vanaf het station naar De Nieuwe Poort, haha.’

Verbinding met lokale ondernemers
Gertrude gaat binnen Content een bijdrage in de vorm van een column schrijven, zo’n vijfmaal per jaar om in verbinding te blijven met de lokale ondernemers. Zoals ze het zelf zegt: ‘Op die manier wordt wat mij betreft de afstand kleiner en weten we elkaar sneller te vinden.’ Ze hoopt dat deze bijdragen de samenwerking met lokale ondernemers verder zullen versterken en dat ze te weten komt wat zij graag zouden zien in een samenwerking met HU Amersfoort.