"Groei begint waar het spannend wordt."

Manon Vasterd, oprichter van SoetkeeZ, is een ondernemer met een missie. Ze helpt mensen van werk naar werk en begeleidt hen bij re-integratie, loopbaanvragen en rouwverwerking. Maar wist je dat ze ooit de eerste maanlanding had willen meemaken? Of dat ze haar ondernemersnaam baseerde op een vakantie én sociale zekerheid? Vandaag duiken we in haar verhaal!

Goedemorgen Manon, vertel: als jij minister-president van Nederland zou zijn voor één dag? Wat zou je meteen invoeren, afschaffen of veranderen?
'Als ik één dag premier was, zou ik de wetgeving rondom verzuim en WIA direct aanpakken. Het kan niet zo zijn dat twee mensen met dezelfde beperkingen totaal verschillend beoordeeld worden, enkel vanwege hun inkomensniveau. De WIA zou moeten draaien om daadwerkelijke arbeidscapaciteit, niet om het financiële gat dat iemand achterlaat. Eerlijke compensatie en een mensgerichte benadering, dát is wat telt.'

Het weekend is weer begonnen. Op welke manier maak jij je gedachten leeg?
'Ik begin mijn zaterdag graag rustig, met een kop koffie en een fysieke krant, nadat ik met de hond heb gelopen. Later op de dag wandel ik naar de markt, geniet ik van een cappuccino en doe ik mijn boodschappen. In de avond staat gezelligheid centraal: lekker eten, vrienden en muziek. Op zondag laad ik op met een bos- of strandwandeling – daar tank ik echt van bij.'

Hoe gaat het met SoetkeeZ?
'We zijn volop bezig met acquisitie en zoeken diverse klanten, omdat kennis en ervaring uit de ene sector vaak waardevol zijn in de andere. Onze focus ligt op mensen, niet op branches. We begeleiden hen van werk naar werk en helpen bij duurzame terugkeer op de arbeidsmarkt. Daarnaast bieden we loopbaanbegeleiding, outplacement en rouwbegeleiding in de breedste zin. Rouw gaat namelijk niet alleen over het verlies van een dierbare, maar ook over levensverlies, kanker of het verlies van werk. Wij kijken naar mogelijkheden, niet naar beperkingen.'

Hoe kwam je ooit op deze naam?
'De naam SoetkeeZ komt voort uit mijn liefde voor reizen en mijn passie voor sociale zekerheid. Toen ik mijn bedrijf startte, vroeg een marketeer naar mijn laatste vakantiebestemming en mijn missie. Hij kwam met Suitcase, maar ik wilde een Nederlandse twist én de S en Z van Sociale Zekerheid verwerken. Zo ontstond SoetkeeZ – een fonetische koffer, symbool voor een nieuwe reis. Met als slogan: Your journey to work, omdat elke loopbaan een unieke reis is.'

Welke uitdaging ga je momenteel te lijf?
'Telefonische acquisitie – voor mij een flinke stap buiten mijn comfortzone. Mijn kracht ligt in het persoonlijke contact, het echte gesprek waarin ik mensen zie en voel. Maar aan de andere kant van de lijn mis ik die non-verbale signalen, dat stukje interactie dat een gesprek natuurlijk maakt. Toch weet ik dat groei begint waar het spannend wordt. Dus ik ga ervoor, zoek naar mijn eigen manier om oprecht te verbinden via de telefoon. Niet pushen, maar prikkelen. Niet verkopen, maar een opening creëren. Want ook aan de andere kant van de lijn zit een mens.'

Als klanten jou zouden omschrijven in korte, krachtige bewoordingen. Wat zou dat dan zijn?
'Daadkrachtig, betrokken en eerlijk. Ik luister echt, denk in oplossingen en sta naast hen in elke stap van het proces. Of het nu gaat om re-integratie, loopbaanvragen of rouwbegeleiding – ik ben er, met oprechte aandacht en helder advies.'

Heb je een favoriete plek in Amersfoort?
'Na vier jaar op de Antillen voelt Amersfoort weer als thuis, en de Groenmarkt is mijn favoriete plek. De sfeer, de gezelligheid en de levendigheid maken het een fijne plek om te zijn. Daarnaast geniet ik van de rust en natuur in Soesterduinen en Den Treek. Daar kom ik tot mezelf, even weg van de drukte. Een perfecte balans tussen stadse levendigheid en ontspanning in de natuur.'

Welke dag in de geschiedenis zou je willen herbeleven? Of had je juist willen meemaken?
'De eerste stap op de maan met Neil Armstrong in 1969. Het moment waarop hij "That's one small step for man, one giant leap for mankind" uitsprak, moet magisch zijn geweest. De ultieme combinatie van durf, vooruitgang en het onbekende verkennen. Even buiten alles wat we kennen, zwevend in stilte, uitkijkend over de aarde. Een pure herinnering aan hoe groot de mensheid kan denken en hoe ver we kunnen reiken als we het onmogelijke aandurven.'

Wat is jouw meest memorabele avond uit ooit geweest?
'Zonder twijfel mijn eerste nachtduik. Zodra ik onder water ging, veranderde de wereld compleet. In het donker kwamen de kleuren tot leven, lichtgevende plankton danste om me heen en ik voelde een intense rust. Het was alsof ik in een andere dimensie zweefde, één waarin alleen het moment telde. Een magische ervaring die ik nooit zal vergeten.'

En tot slot: met welke collega-ondernemer uit de regio Amersfoort zou jij een dagje willen ruilen? En waarom?
'Ik zou graag een dag ruilen met Mirjam Bruinvelds Africa Feeling. Afrika staat hoog op mijn verlanglijst en trekt me al jaren. Mijn oudoom woonde vroeger in Rhodesië, nu Zimbabwe, wat mijn interesse alleen maar vergroot. De sfeer, de cultuur en de verhalen achter de producten lijken me geweldig om te ervaren. Een dag onderdompelen in die wereld lijkt me bijzonder.'